马达加斯加人的姓氏来源
跟外国人打交道时，马达加斯加人会因对方能叫出自己的姓氏而高兴。不过，有时候并没那么顺利，外国人叫马达加斯加人姓氏时经常出现卡壳，结巴，不准和令人头疼的情况。为什么马达加斯加人的姓氏那么长呢？
姓氏对所有者来说内涵太丰富了，蕴含着历史、命运和愿望。对马达加斯加人来说，每个人的姓氏都代表着自己的命运。每个姓氏都包括字面意义和延伸意义。这点和西方姓氏迥乎不同。
起初，马达加斯加并没有家族姓氏，子孙之间不同姓的情况并非不常见。这对早期的马达加斯加人来说尤其常见。
尽管就很多要求和讲究，姓氏通常由父母决定。整个马岛并没统一的取姓氏的规则，体现了文化的多样性。
语言学家Narivelo Rajaonarimanana指出，马达加斯加人的姓氏不只是一个标签，还代表着愿望、命运，也可用来改变命运，纪念出生之日，或是父母和祖辈姓氏的组合。这在马达加斯加至关重要。马岛被称为“祖先的土地”。
1905年， Samuel Rasolomano在一份名为Mitari-dàlana的报纸上列举出马达加斯加人姓氏的24种来源。最普遍的来源包括对性格（体质或者精神）、孝顺、心愿（美满的爱情、后代）、声望(财富、荣誉等）的期待。也有通过算命来取姓氏的。
为了光宗耀祖或者对祖先表示敬意，一些姓氏使用前缀：Zafi- (孙子, 孙女) 和 Zana- (儿子或者女儿）（马达加斯加语里面没有阴性或者阳性）。例如：Zafimahova表示Mahova 的孙子女，Zafidrakoto表示Rakoto 的孙子女，Zanadravalona表示Ranavalona 的孩子。
有些姓氏则是遵从父母的气质，使用Rai- (父亲) 和Reni- (母亲)这两个前缀。例如：Rainilaiarivony，Raininoro，Reniala，Renisoa。
在马达加斯加中央高原，Ra-这个前缀（高雅、礼貌）十分常见，如Ranivoarimalala。其次是Andriana（贵族、皇子），如Andrianierenana。
马达加斯加人的姓氏还有一个特点是可以更改，无须终身固定：在出生、男生割礼、成年、结婚，第一个孩子出生后甚至死后都可以改名。王室梅里纳人和西部的萨卡拉瓦族都非常流行使用谥号。
并不是所有的马达加斯加人的姓氏都很长，简短的也有，如Rakoto，Rabe。最长的姓氏来自梅里纳和贝齐略人，具有国王和王室血统的姓氏通常都与众不同。
马达加斯加最长的姓氏是Andriantsimitoviaminandriandrazaka(34 个字母)，是梅里纳族安布希曼加(Ambohimanga)的一位国王（1710 -1730）。Andriatsimitoviaminandriandehibe (31个 字母) (1650-1670)也是梅里纳族的国王，意思是比最强大的国王强（更强）。Ranavalontsimitoviaminandriana（30个字母）是Andriatsimitoviaminandriandehibe的长女，跟他父亲的名字的意义相近。马达加斯加女性尤其是梅里纳人名字中都不带她们父亲的姓氏。
1905年，Samuel Rasolomano在一份名为Mitari-dàlana的报纸上列举出马达加斯加人姓氏的24种来源：
1-表示气质
Be Maso(大眼睛)
Malanto(身材好)
Ramorasata（Ra高雅，Mora简单，Sata地位高）
Randrianarisaina（聪明的人）
Rabehevitra（想法多的人）
Rafondriaka（不好的事不记在心里）
Rafomanga（善心）
Ramavo（黄皮肤、黄头发）
Ramena（白皮肤、棕色头发）
Raketamanga（漂亮的黑皮肤）
2-表示孝顺:
(完美的爱) Rakotomalala（Rakoto富裕的，Malala亲爱的）
Rakototiana（Rakoto富裕的，Tiana受宠）
Rasoamihanta（Rasoa漂亮的，Mihanta任性的）
Ravonona(准备就绪)
Ramandraivonona（坐享其成）
Rasoamanahirana（让别人很辛苦）
Ramaharavo（开心果）
Ratiankojerena（喜欢别人关注自己）
Rasolo（取代去世的人）
Ramandimby（取代别人的位置）
3-表示威信
Rabezezika（有很多牛粪）
Rabemolaly（很多油烟）
Ratsimamanga（总是赢）
Ramanankirahina（喜欢吩咐别人做事）
Ralaimihoatra（Ralai第一，Mihoatra超越）
Andrianampy（喜欢帮助别人）
Andriatsitambinana（不求回报的人）
Ramiadana（幸福的人）
Rasambatra（幸福的人）
4-表示美丽
Ranjaika（穿着正式、时尚）
Saholy（漂亮）
Ravololona（香蕉花）
5-表示期望
Rasoava（祝愿以后一切顺利）
Ramanarivo（祝愿变成富裕的人）
Rasambaina（祝愿一辈子幸福）
Rambinintsoa（祝愿好运常相随）
6-表示安慰
Rasoa（美好）
Andriamampianina（最大的慰问）
Ramanalarahona（Ramanala驱除rahona云，表示不好的事物）
7-表示纪念
Ratsarovy（不要忘记）
Ratsimanadino（自己不会忘记）
8-表示恐吓
Raberahona（问题多多）
Ratsitohaina（不知悔改）
Rasamoina（飞蛾）
9-表示挑战、距离和骄傲
Andriamiangy（喜欢找茬）
Ramandresiavona（mandresi赢，avona骄傲）
10-表示戒躁戒傲
Ramantsimijay，Ratsimisaingy（都表示认真、严格）
11-感谢神与祖先
Ratolojanahary（上帝给的）,Ranomenjanahary（上帝给的）Ratolodrazana（祖先给的）
12-表示完美的喜悦
Andrianantenaina（实现梦想）
Andriakinasa,Ralaikinasa（抵达目的地）
Rasoanampoizina（预想成真）
Rasoanandrasana, Andrianandrasana（漫长的等待）
13-根据兄弟姐妹的数量:
Ratelolahy（三兄弟）
Ratsarefadahy（好的四兄弟）
Andriambalo（富裕的八兄弟姊妹）
14-算命先生取的名字
Randriamady（在Alahamady星座出生）
Radaoro（在Adaoro星座出生）
Ratsiravana（坚不可摧）
Rasoamiarimbolana（满月之日出生）
出生日期: Kamisy（星期四出生）, Lahady（星期天出生）
病人改姓氏: Raseheno（美好），Rasalama（康复）
命不好: Ratsimandresy（一直输），Ratsimanosika（懒汉）
长兄姐去世了:Ratavy（胎盘）,Ramboa（狗）,Rakalamboa（小狗）
15-按照祖先或者父母
Razafindrasolo（rasolo的孙子）, Razanadravao（Ravao的孩子）, Rainiharo（Haro的父亲）, Renindrasolo（Rasolo的母亲）
16-招人嘲笑的姓氏
Itsitianosahirana ,Imanakoasaika, Rasoariniazy
17-表示权利和决断
Razaka（坚持）, Andrianjaka（国王的权利）, Rasoherimanjaka（好的权势）
18-神奇的魔力
Razaranaina，Rabezahary
19-表示信心满怀
Rafehizato（Feihi捆绑，Zato一百）, Ramanda（顶梁柱）
20-表示长子继承权
Rakotozokiny（哥哥）, Rakotozandriny（弟弟）, Ranaivo（第二个儿子）, Raivo（第二个女儿）,Rafara（最小的女儿）
21-根据时间
Ravoavy（新来的）, Ravaoavy（新来的）, Ravahiny（老外）, Ravaohary（刚创造的）
22-根据出生地
Rambatomanga（Vato石头，manga蓝色），Ratanimandry（平地）
23-经常埋怨自己的人:
Ratsiandavana(孩子经常夭折还继续生孩子) ， Ratsimahalaina（不怕累）
24-根据宗教（基督教）取姓氏
Radavitra（David的变体），Rapaoly（Paul的变体）, Rapiera（Pierre的变体）