Les noms de Madagascar -
Ile Dauphine pour les Français (Henri IV).
L’immigration ‘’indonésienne’’
Les premiers découvreurs de l’Ile seraient des navigateurs venus du sud de Bornéo, où on trouve toujours parlées par les peuples daya (notamment les Ma’anyan)
des langues très apparentées à celles parlées à Madagascar. Ces migrants avaient acquis des anciens Austronésiens une grande maîtrise de la navigation :
ils utilisaient une grande diversité d’embarcations (multicoques, monocoques simples ou à balanciers),
s'orientaient d'après le soleil et les étoiles, utilisaient les courants marins et les vents saisonniers des moussons
L’immigration arabe et africaine Sémites et Arabes islamisés développent la navigation et le commerce dans l’Océan indien, supplantent les Indonésiens et créent de nombreux comptoirs sur la côte nord- ouest et nord-est de l’Ile.
A partir de ces comptoirs, l’Ile exporte du fer, un peu d’or, du riz, des bois de palétuvier (pour les constructions en Arabie), et reçoit, de la Chine et de l’Inde, épices, perles et céramiques...
De la traite d'esclaves sur les côtes de l'Afrique de l'Est naît l’immigration africaine le long de la côte ouest et nord-ouest de l'Ile.